Sangoku est un jeune garçon très naïf et innocent. Il vit isolé dans la forêt et a été élevé par son grand père adoptif Sangohan. Bien que très petit, il a une force phénoménale et chasse des monstres ou pêche d'énormes poissons pour son déjeuner. Un jour, il rencontre Bulma ou plutôt sa voiture. Elle l'a violemment percutée mais le garçon en est ressorti indemne contrairement au véhicule. D'abord furieuse de voir sa voiture abîmé, Bulma voit finalement un bon parti à exploiter. Elle le persuade de l'accompagner pour rechercher les sept boules de cristal légendaires. Une fois réunies, elles permettent l'apparition d'un immense dragon, Shenron qui peut exhausser un voeu. Une fois le vœu exhaussé, les boules perdent leur pouvoir pendant un an et sont éparpillées aux quatre coins du globe. Bulma croit dur comme fer à cette légende et a d'ailleurs construit un radar de poche qui détecte ces boules. L'électronique n'a aucun secret pour elle. Le périple de Sangoku et Bulma commence et en chemin, ils doivent combattre Yamcha, un farouche bandit puis Oolong un cochon capable de se transformer en monstre. Ils deviennent tous de bons amis par la suite. Leurs premiers grands ennemis sont Pilaf et ses deux acolytes, tous des êtres teigneux et misérables, partis eux aussi à la quête des boules de cristal. Pilaf veut devenir maîtres du monde mais ses rêves de conquêtes et son château sont anéantis par Sangoku, métamorphosé en singe géant dévastateurpendant une nuit de pleine lune. Le groupe fait connaissance avec un maître des arts martiaux, Tortue Géniale. Après ses aventures, Sangoku passent quelques temps avec lui pour peaufiner ses techniques. Un autre garçon, Krilin vient s'entraîner avec lui. Arrivés en fin de cycle, les deux élèves participent alors à leur premier championnat du monde des arts martiaux, mais sont battus par leur maître, inscrit aux épreuves sous une fausse identité. Sangoku et Krilin se séparent ensuite et s'entraînent chacun de leur côté mais se retrouvent ensuite lorsque l'Armée du Ruban Rouge apparaît. Son commandant en chef, un terrible dictateur, veut s'emparer de toutes les boules de cristal et ne lésine par sur les moyens et terrorise les populations. Sangoku récupère plusieurs boules et défait les meilleurs généraux de l'armée mais doit s'avouer vaincu devant Taopaipai, un redoutable tueur à gages. Afin d'acquérir plus de forces, Sangoku grimpe au sommet d'une tour sacrée et suit l'enseignement de Karine. Il acquiert ses techniques en seulement trois jours et redescend sur Terre pour terrasser Taopaipai et le Q.G. ultrafortifié du Ruban Rouge. Sangoku et ses amis possèdent désormais six des sept boules de cristal. Pour retrouver la trace de la boule manquante, ils font appel à une voyante mais elle n'accepte de les aider que s'ils réussissent à battre ses amis, des créatures surnaturelles : un vampire, un homme invisible, une momie, un diable et le fantôme de Sangohan, le propre grand père de Sangoku. Ils sortent victorieux de cette épreuve et s'emparent sans peine de la septième boule. Le dragon Shenron est invoqué pour ressuscité une des victime de Taopaipai. Sangoku continue à se perfectionner en vue du prochain championnat du monde des arts martiaux. Il y retrouve ses amis Krilin, Yamcha, Tortue Géniale (toujours inscrit sous une fausse identité) et leurs supporters Bulma et Oolong. Tenshinhan et Chaoz participent aussi. Ce sont les élèves de Corbeau Génial, le grand rival de Tortue Géniale. Les combats sont âpres et en finale, par pure malchance, Sangoku doit laisser la victoire à Tenshinhan qui devient son nouvel ami. Après le tournoi, un petite fête est organisée mais tout est gâché par un drame : Krilin est assassiné par un inconnu. Sangoku, furaxe, part à la poursuite du tueur qui élimine un par un les autres participants du championnat du monde. Il a été envoyé par Satan Petit-Coeur, le diable en personne.
En chemin, Sangoku se lie d'amitié avec Yajirobe, assez costaud mais plutôt lâche. Il permet cependant à Sangoku de s'enfuir après son humiliante défaite face à Satan Petit-Coeur. Satan Petit-Coeur est parti à la recherche des sept boules de cristal afin de gagner la vie éternelle lorsqu'il aura fini de conquérir le monde. Tortue Géniale, Tenshinhan et Chaoz font cause commune et s'empare d'un maximum de boules avant lui. Tortue Géniale développe aussi une technique de combat afin d'emprisonner le diable dans un récipient pour l'éternité mais la technique échoue et Tortue Géniale est tué ainsi que Chaoz. Les boules étant réunies devant Satan Petit-Coeur, le dragon Shenron réalise son souhait de jeunesse éternelle. Pour éviter tout risque futur, Satan Petit-Coeur détruit le dragon. Entre-temps, Sangoku est allé revoir Karine qui l'envoie boire de l'eau magique qui réveille ses forces cachées. Sangoku arrive à temps pour sauver Tenshinhan et bat Satan Petit-Coeur. Avant de trépasser, le monstre a hélas le temps de créer un œuf qui donnera naissance à son successeur (ou sa réincarnation) et qui échappe à Sangoku épuisé par le combat. Peu de temps après Sangoku rencontre Tout-Puissant (Dieu en personne) qui habite au-dessus de chez Karine. C'est le créateur des boules de cristal et peut donc reconstituer le dragon Shenron à la demande de Sangoku. Cela permet de ressusciter toutes les victimes de Satan Petit-Coeur, une fois les boules de cristal à nouveau réunies. A l'origine, Tout-Puissant et Satan Petit-Coeur étaient une seule et même personnes mais les deux entités, l'une imprégnée de bien et l'autre de mal, se sont séparées. Si l'une des deux entités meure, l'autre aussi. Or, Kami-Sama est toujours vivant donc l'entité maléfique existe toujours. Face à ce danger, Tout-Puisant invite Sangoku à s'entraîner dans son palais avec l'aide de son bras droit, M. Popo. Sangoku accepte et fait ses adieux à ses amis. Quelques années après, Sangoku revient sur Terre pour participer à nouveau au championnat. Son apparence physique a beaucoup changé. Ce n'est plus le petit garçon d'autrefois mais un homme grand et encore plus fort qu'avant. Le challenge du tournoi est plus important que les précédents. En effet, le successeur de Satan Petit-Coeur y participe. Après un combat dévastateur, Sangoku remporte la finale face à lui et peut se marier tranquillement avec une de ses premières amies Chi-Chi. La série de Dragon Ball s'achève sur ce mariage.
MECHANT!!!)
